Изоляторы высокого-напряжения в основном используются в воздушных линиях электропередачи, подстанциях и различном электрооборудовании. В воздушных линиях электропередачи несколько дисковых- или колокол{3}}изоляционных блоков обычно соединяются последовательно, образуя «нитку подвесных изоляторов», которая подвешивается под траверсой башни для подвешивания и изоляции проводников разных уровней напряжения. Изоляторы штыревого типа - также используются в распределительных линиях низкого напряжения. На электростанциях и подстанциях опорные изоляторы в основном используются для изоляции и механического крепления шин и электрооборудования и часто являются компонентами такого оборудования, как разъединители и автоматические выключатели. В последние годы композитные изоляторы стали все более широко использоваться в воздушных линиях связи благодаря их легкому весу, высокой механической прочности и отличной стойкости к пробоям.
Изоляторы, находящиеся в эксплуатации, требуют регулярной проверки для быстрого обнаружения изоляторов с низким-или нулевым- значением. Основные методы проверки включают испытание изолятора с нулевым значением- (66 кВ и выше), измерение сопротивления изоляции (рекомендуется мегомметр на 5000 В; сопротивление изоляции во время работы должно быть больше или равно 300 МОм), испытание выдерживаемым переменным напряжением и измерение эквивалентной плотности соли загрязняющих веществ на поверхности изолятора. Стеклянные подвесные изоляторы из-за их характеристик самовзрыва-обычно не подвергаются испытаниям на нулевое-значение, сопротивлению изоляции и испытаниям на выдерживаемое переменное напряжение. Изоляторы, которые самопроизвольно разрушаются во время эксплуатации, следует незамедлительно заменять.
Перекрытие из-за загрязнений является основной причиной выхода из строя изолятора. Загрязнение образует проводящий слой во влажных условиях, что потенциально может привести к крупномасштабным-отключениям электроэнергии в регионе. Грозовое перенапряжение является частой причиной пробоя изолятора. Что касается повреждений, причиненных птицами, птичий помет может-закорачивать части воздушного зазора, снижая эффективность изоляции.
Композитные изоляторы из-за меньшего расстояния между зонтиками и гибких материалов имеют относительно более высокую скорость пробоя от птичьего помета. Старение изолятора вызвано длительным-воздействием электромеханических нагрузок, факторами окружающей среды и снижением свойств материала. Другими причинами являются плохое качество продукции, механические повреждения при строительстве или эксплуатации, перенапряжение.
